Une année dans la peau d’un viticulteur
Produire du champagne, c’est bien plus que cultiver la vigne. C’est accompagner un vin pendant plusieurs années. C’est aussi vivre au rythme des saisons, prendre des décisions chaque jour dans les vignes comme dans les caves, en collaboration avec la nature.
Alors, à quoi ressemble une année dans la peau d’un viticulteur et producteur de Champagne ?
Hiver : préparer la prochaine récolte et veiller sur les vins
Tandis que le vignoble est en dormance, période de repos, la saison hivernale est loin d’être calme. C’est le début de la taille, une étape essentielle qui détermine en grande partie la future récolte, en garantissant une meilleure circulation de la sève vers les bourgeons. Pendant plusieurs mois, chaque cep est taillé à la main avec précision afin de maîtriser sa vigueur et de favoriser une production équilibrée. Ce geste ancestral, transmis de génération en génération, demande de la patience et un savoir-faire unique.
Du côté des caves, les bouteilles poursuivent leur vieillissement tandis que le vin de la dernière récolte est attentivement surveillé vin afin de s’assurer de sa qualité avant la mise en bouteille.
Printemps : le réveil de la vigne
Au printemps, le paysage champenois est en constante évolution : la vigne pousse de jour en jour et les premiers bourgeons apparaissent, annonçant la naissance des futures grappes. Durant cette période, divers travaux d’entretien de la vigne s’enchaînent pour assurer son bon développement : ébourgeonnage, relevage, palissage, entretien des sols. L’objectif est d’accompagner et de structurer la vigne tout en respectant l’équilibre naturel du vignoble. En cette saison printanière, où les bourgeons naissent, se transforment en fleurs pour ensuite devenir un fruit est pleine de changement, d’évolution et d’incertitudes dûes aux défis météorologiques. En Champagne, le risque de gel printanier ou de grêle font partie des principales préoccupations, qui peuvent impacter la future récolte.
En cave, ce n’est pas de tout repos non plus, il s’agit d’une période importante : la mise en bouteille. Avant la mise en bouteille, nous évaluons les caractéristiques visuelles, olfactives et gustatives du vin afin de créer notre assemblage. Nous sélectionnons uniquement les cépages Chardonnay et Pinot Noir pour nos assemblages, afin d’obtenir des cuvées aux arômes frais, fruités, gourmands, floraux et légèrement acidulés, créant ainsi un équilibre parfait entre finesse et puissance. Une fois la mise en bouteille finalisée, nos bouteilles sont soigneusement entreposées dans nos caves pour une période de repos de plusieurs mois, où elles poursuivent leur vieillissement. Le temps devient alors un véritable allié : mois après mois, année après année, il affine les textures, développe les arômes et révèle toute la complexité du vin. Cette longue période d’attente exige de la patience, mais elle est indispensable pour refléter nos cuvées telles que nous les imaginons.
Été : accompagner la maturité des raisins
Pendant cette période estivale, où les grappes se développent, les baies commencent à se colorer, nous suivons attentivement leur évolution. Chaque parcelle évolue à son propre rythme et demande une attention particulière. L’enjeu est de préserver le potentiel de chaque grappe, avant de débuter la vendange qui approche et où chaque jour compte. En cave, et comme tout au long de l’année, le travail se poursuit autour de nos différentes cuvées. C’est notamment le moment de procéder au dégorgement des bouteilles arrivées à maturité, une étape essentielle qui consiste à expulser le dépôt naturel formé lors du vieillissement. Les bouteilles sont ensuite habillées avec soin : pose des étiquettes, des coiffes et des collerettes. Chaque détail compte pour préparer les cuvées qui quitteront bientôt nos caves et partiront à la rencontre des amateurs de champagne.
La vendange, le fruit d’une année de travail
Après des mois de préparation, vient enfin le temps des vendanges.Chaque vendange est unique et s’adapte aux conditions climatiques de l’année en cours.
Cette étape méticuleuse débute bien avant les premiers coups de sécateur. Dès que les baies commencent à se colorer, nous surveillons attentivement l’évolution de la maturation des raisins pour déterminer la date optimale de la vendange sur chaque parcelle. Il faut attendre d’avoir un équilibre parfait entre le taux de sucre et le taux d’acidité pour obtenir un jus de qualité. Trop tôt, les raisins manqueront de maturité ; trop tard, ils risqueront de perdre leur fraîcheur.
La vendange est effectuée manuellement pour ne pas abîmer le fruit où chaque grappe est sélectionnée avec soin. Les raisins sont ensuite immédiatement emmenés au pressoir pour être pressurés puis transférés dans des cuves. Elle reste le moment le plus fort de l’année : celui où se concrétisent les efforts de toute une saison.
Automne : de la vigne au vin
Une fois les vendanges terminées, une nouvelle aventure commence. Les premières fermentations débutent et les jus révèlent progressivement leur personnalité. Chaque cuve raconte l’histoire du vignoble, d’un cépage, d’une exposition ou d’une année climatique particulière. Notre rôle est de suivre l’évolution des vins et de révéler le potentiel de chaque cuve afin de construire l’identité de nos différentes cuvées.
Pendant ce temps, la vigne entre doucement dans une nouvelle phase de repos. Les feuilles prennent leurs couleurs automnales avant de tomber progressivement, annonçant la fin du cycle végétatif.
Une passion qui ne connaît pas de saison
Être viticulteur en Champagne, c’est vivre en permanence au contact de la nature, accepter ses imprévus et célébrer ses réussites. C’est aussi préserver un patrimoine, transmettre un savoir-faire et perpétuer des gestes parfois centenaires. Ainsi, derrière chaque bouteille ce ne sont pas seulement des bulles que l’on découvre, mais le fruit de plusieurs années de travail.