Rien ne remplace la main de l’Homme : l’élaboration de nos champagnes commence par le travail de la vigne. Chaque étape est effectuée avec le plus grand soin, alliant harmonieusement notre savoir-faire traditionnel aux méthodes actuelles.
Les premiers travaux de la vigne : la taille
Après chaque vendange, les feuilles de vigne se parent petit à petit de couleurs automnales avant de tomber progressivement. Les rameaux se transforment en sarments et le vignoble entre en dormance. Durant cette période hivernale où la vigne est au repos, notre rôle de vigneron est de garantir son bon développement. La taille, l’un des travaux les plus longs de l’année, débute dès le mois de novembre et s’achève à la mi-mars. Cette étape essentielle vise à garantir une meilleure circulation de la sève vers les bourgeons. Elle permet également de limiter une croissance excessive afin d’assurer la pérennité de la vigne. Nous pratiquons une taille dite “Chablis”, pour obtenir des grappes de qualité optimale. Cette taille est principalement adaptée au Chardonnay, cépage majoritaire de notre vignoble. Les gestes ancestraux de la taille ont été transmis de génération en génération. Une fois taillés, les sarments démontés sont disposés entre les rangs de vignes. Ils sont ensuite broyés et laissés dans les vignes pour s’en servir comme engrais organique, nourrissant ainsi le sol. Ensuite, vient la période du liage, où les sarments fructifères sont attachés sur un fil de fer fixe pour assurer la future répartition de la végétation et des grappes de raisin à venir.
Les travaux d’entretien de la vigne
Au printemps, le paysage champenois est en perpétuelle évolution. Durant cette période de l’année, nous disposons des écorces entre les rangs de nos vignes pour prévenir la pousse des mauvaises herbes, qui pourraient concurrencer avec les pieds de vigne et nuire à leur rendement. Elles servent également à conserver la fraîcheur lors de la saison estivale. Quant aux vignes, elles poussent de jour en jour et les premiers bourgeons font leur apparition. Divers travaux d’entretien de la vigne s’enchaînent pour assurer son bon développement et celui des futures grappes. L’un de ces premiers travaux, est l’ébourgeonnage. Cette opération est réalisée à la mi-mai, dès le début de la pousse de la vigne. L’ébourgeonnage consiste à éliminer les bourgeons non fructifères, appelés “gourmands”, pour une meilleure homogénéisation de la végétation.
Relevage et palissage
La croissance de la vigne se poursuit et dès la fin du mois de mai, nous commençons le relevage. Cette opération consiste à immobiliser et relever les rameaux entre deux fils de fer pour les maintenir verticalement, assurant ainsi la structure de la vigne et facilitant le passage de l’Homme. Lors de cette période printanière, le cycle végétatif de la vigne suit son cours et entre en floraison. Progressivement, les fleurs se vont se transformer en fruits. Au mois de juin, après le relevage, nous poursuivons avec le palissage. Cette étape consiste à séparer les rameaux entre eux, en les maintenant entre deux fils à l’aide d’agrafes biodégradables, composées d’amidon et de chanvre. Le palissage permet à la vigne et aux raisins, tout juste en train de se former, de bénéficier d’une exposition optimale au soleil et d’une bonne circulation de l’air.
La saison estivale
Dès le début de la saison estivale et tout au long de celle-ci, nous effectuons le rognage, il est une “taille d’été”. Cette étape est essentielle en Champagne car elle limite la croissance excessive de la végétation, favorisant ainsi la fructification. Cela permet aux raisins de bénéficier d’un ensoleillement optimal et de développer leur croissance et leur contenance en sucre. Quant aux grappes, elles commencent à se colorer, c’est le stade de la véraison. Nous surveillons attentivement la maturation des raisins afin de déterminer la date idéale pour les vendanges.
La vendange, le fruit d’une année de travail
Arrive enfin la période des vendanges, un moment crucial dans le cycle de la vigne. Chaque vendange est unique, s’adaptant aux conditions climatiques de l’année en cours. Elle débute généralement vers le mois de septembre, lorsque que les grappes ont atteint leur maturité. La vendange est effectuée manuellement pour ne pas abîmer le fruit et chaque grappe est sélectionnée avec soin. Les raisins sont ensuite immédiatement emmenés au pressoir pour être pressurés.